好きではない相手と結婚。これから先、私たちの人生はどうなるのか。

結婚して数年が経った頃に、夫が過労から体調を崩して1週間位、入院した事でした。

それまでは、夫から触れられる事への拒絶感や、好きでもないのに一緒にいる。という罪悪感ばかりに気を取られていて、自分の事しか見えていませんでした。

でも病院のベッドで小さくなっている夫を見た時に、不思議と恋愛的なときめきとは違う、この人を失いたくない。元気になって無事に家に帰って欲しい！という強い感情が湧いてきました。

荷物を取りに誰もいない静かな家に帰った時に、夫が普段どれだけ私を気遣って、穏やかな空間を作ってくれていたか。を身に染みて実感しました。

恋人としての好きという感情はなくても、私にとって夫は既に生活に欠かせない大切な家族になってたんだ・・と初めて気付けました。

そんなある日、夜勤を終えて帰ると、夫が起きて待っていてくれました。コーヒーを淹れ、私を気遣ってくれたのです。夫も、私が結婚生活に迷いを感じていることに、なんとなく気づいていたのかもしれません。
夫はいつも優しい言葉をかけてくれました。私が夜勤で対応できない町内会の用事も引き受け、「今は仕事を優先していい」と言ってくれたこともあります。
結婚後しばらくは、アパートで暮らしていました。2年ほどたち、予算の見通しが立ったころ、夫の提案で戸建てに引っ越すことになりました。

同じころ、私は転職することになりました。そのころには、夫と過ごす時間をもっと増やしたいと思うようになっていたため、夜勤のない職場を選びました。

引っ越してから1年ほどたったころには、子どもを授かりました。私の両親も夫の両親も、何かと私たちの生活を支えてくれました。

結婚する以外に方法がないと思っていたので、相手を好きになろうと努力もしました。しかし、抱えていた悩みがなくなることはなく、むしろ結婚後はさらに悪化していきました。

夫は結婚するまでは猫をかぶっていたのかと思うほど、結婚後、話し方から態度まで180度変わりました。知らない土地で、周囲に知り合いもいない私にとって、夫だけが頼れる存在でした。それなのに私の味方にはなってくれず、何かあれば自分の親や近所からどう見られるかという世間体ばかりを気にしていました。義母の意見を優先することも多く、私の気持ちは後回しでした。

私が抱えている精神的な問題についても、何度説明してもなかなか理解してもらえませんでした。見た目には普通に見え、目に見える障害でもなかったため、すぐに「一般の人と同じようにできるはず」と考えられてしまいました。そのため、つらい扱いを受けることもありました。

当時は、外から見ただけではわからない精神的な病気について、社会全体の認知度も低かったと思います。
どれだけ説明しても、その場では理解したような反応をしてくれるものの、しばらくすると元に戻ってしまう。夫自身も、どうしてそうなるのか納得できなかったのだと思います。

それは夫の両親との関係でも同じでした。私の説明は、相手には単なる言い訳のように聞こえていたのかもしれません。

何度話し合い、何度説明しても、最後まで理解してもらうことはできませんでした。状況が大きく変わるような転機もなく、結局、夫とは離婚しました。

結婚当初は、一人で暮らしていたころとの違いについていけず、イライラすることがよくありました。

ところが、夫婦ともに仕事が忙しくなり、自然と適度な距離が生まれたことで、少しずつ考え方が変わっていきました。「夫婦」というより、人生を一緒に歩む「パートナー」という感覚が強くなったのです。

仕事の話をする機会が増えると、お互いの悩みや価値観を共有できるようになりました。それまで相手を恋愛の対象として見ることが多かったのですが、一人の人間として尊敬する気持ちが芽生えたことは、私にとって大きな変化でした。

仕事の充実が夫婦の距離を縮めたのは事実です。それでも、二人の将来を具体的に考えるところまではいかず、ただ日々を過ごしているような感覚がありました。仲が悪いわけではなく、お互いにそれなりの思いやりを持って暮らしていました。

そんなある日、義姉の子どもを数日間預かることになりました。当時はまだ小学一年生で、とても手がかかりました。しかし、生活の中心が子どもに変わったその数日間に、私は思いがけない充実感を覚えました。

「こんな生活もいいかもしれない」

そう感じたことをきっかけに、夫婦の関係を恋愛の延長としてではなく、家族として考えられるようになりました。そして、子どものいる結婚生活を望むようになったのです。

結婚して3年が経った頃、私が仕事のトラブルと過労が重なり、胃潰瘍で1週間ほど入院することになりました。体力的にも精神的にもボロボロになり、病院のベッドで一人、これからの冷え切った結婚生活への不安で押し潰されそうになっていました。

そんな私のもとへ、妻は毎日、仕事帰りに片道1時間以上かけて面会に来てくれたのです。

私の好物を取り入れた消化に良いおかずをタッパーに詰めて持ってきてくれ、仕事のことは気にしなくていいから、今はゆっくり休んでねと、本当に心配そうな顔で私の手を握りました。その瞬間、いつもなら身構えてしまうはずの妻の手の温もりが、驚くほどすんなりと心に染み渡っていくのを感じました。

私はこれまで、恋愛映画のようなときめきや、情熱ばかりを追い求め、それが無いから妻を好きではないと思い込んでいました。
しかし、自分が一番弱っている時に、見返りも求めずただ寄り添ってくれる妻の姿を見て、頭を強く殴られたような衝撃を受けました。