仕事の「やりがい」って何ですか？

あるとき、担当している70代の高齢者の患者さんと接していくなかで、自分の中で凝り固まっていた「働くとは、こういうこと」という価値観がガラッと変わったことがありました。

患者さんに言語訓練を行っている時に、突然その患者さんが泣き出したのです。
ビックリした私に、その方は、言葉が話せないことによる孤独さと家族に対する申し訳なさがあることを自分に話をしてくれました。

このとき、私は無意識に自分の仕事をただ機械のようにこなしていたことに気づき、そしてそんな自分を恥じました。患者さんが抱えている悩みに全然寄り添っていないことを悟ったからです。

今までの私は、機械的に淡々と言語訓練を行ってしまいがちでした。さらには、患者さん目線と言いながら自分よがりのところがありました。いうなれば「押しつける」。

ですが、患者さんは物ではなく心を持った人間です。当然のことですが、この出来事以降はそのことにしっかり意識して、患者さんの悩みに寄り添った対応に自然と変えていくことができました。

この状態では、誰かにアドバイスをもらったとしても、私の立場を他人は理解できないだろうと思い、納得できなかったでしょう。そのため、自分自身の受け止め方を変えるのが良いと気づきました。

転機は、ある日の配達先での何気ない出来事でした。いつも通り、事務的に納品を済ませようとした際、小さな食堂の店主から、あんたが持ってきてくれる食材のおかげで、昨日のお客さんが、久しぶりに美味しいものを食べたって泣いて喜んでくれたんだよ。ありがとうと言われたのです。

その時、ハッとしました。私はただ、物を運んでいるだけの機械だと思っていましたが、その先には誰かの生活や喜びが確実に存在している。私の食い繋ぐための作業が、巡り巡って誰かの小さな幸せを支えていたのです。大きな夢や志なんてなくても、目の前の箱を一つ丁寧に届けるだけで、社会のどこかの歯車が滑らかに回る。その事実に気づいた時、喉のつかえが取れたような気がしました。